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「2015是北極最熱的一年」 專家警告：極端氣候只會更頻繁作者劉致廷 | 風傳媒 – 2015年12月17日 下午4:47
簡稱「巴黎氣候峰會」的《聯合國氣候變化綱要公約》（UNFCCC）第21次締約方會議（COP21）才告落幕，地球環境卻又傳來悲觀消息。根據《衛報》（The Guardian）報導，美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）提供的2015年北極圈內的環境數據十分不樂觀，不但平均氣溫飆破1990年紀錄，陸地冰帽（Ice Cap）面積也大幅減少。專家警告，2015是北極最熱的一年，環境變遷程度已經超過預期，未來恐怕會出現更加極端的天氣型態，不只水資源和地表植被會受到影響，更讓所有生物的生存環境更加嚴峻。
惡性循環 北極氣候敲警鐘NOAA動員72名氣候學者，橫跨11個不同國家，蒐集2014年10月到2015年9月的北極地區環境資料，赫然發現，北極平均氣溫飆升1.3度C，是自1990年來最熱的一年，部分地區氣溫更高達3度C，氣溫上升速度更是超過全球平均。
究其原因，主要是因為地球平均氣溫上升，讓北極地區的陸地冰帽縮小和海洋浮冰減少，導致夏季陽光加溫海水，形成惡性循環。
冰層融化速度飆升 環境情勢危急根據報告，每年9月是北極冰層面積最小的時候，但2015年的整體面積比1981到2010年間縮水29%，更在2月25日便開始融化，比平均時間整整快了半個月。理應在冬季佈滿冰層的陸地也不如理想，超過四年以上的厚冰層從1985年的20%急速下降到只剩3%，形成史上第四小的冰覆蓋面積。
《衛報》指出，位於北極圈內的格陵蘭，境內有超過半數的冰蓋（ice sheet）融化殆盡，45座冰河中也有22座面積大幅縮水，露出以往難以看見的冰蝕地形，情況十分危急。
海水溫度上升 極端氣候趨頻繁報告顯示，北極地區的天氣變化已經嚴重影響當地生態，原本在北極地區的魚種因為氣候嚴寒，體積會比南邊的魚種小，但海水溫度上升會把這些體積大的魚帶進北極，原生魚種勢必得跟這些大個頭爭奪食物與生存空間。
而冰層上的生物更是可憐，因為海冰面積縮減和冰面碎裂，北極熊與海象必須往更遙遠的地方尋找食物。挪威生物多樣性專家考瓦茨（Kit Kovacs ）說，北極熊找到食物的平均距離是117公里，是令人不忍坐視的破紀錄數字，而海象也因為冰面減少，必須在小的可憐的浮冰上相互依偎，不知道何時能找到陸地，根本是場生態浩劫。
對人類而言，氣溫上升雖然會讓陸地裸露，卻遠不及北極冰層減少所造成的危害。根據報告，北極地區的春季融冰增加，為鄰近國家提供大量淡水，卻也預告該年冬季結冰面積將會大幅減少的問題，久而久之，許多北半球高緯度國家將面臨用水量不足的困境。而北極冰層減少，也代表北極冰層無法有效反射紫外線，對全體人類都會造成潛在危險。
就地區環境而言，北極圈溫度上升也會造成特定地區的天氣災害。據統計，2014年秋季到2015年春季，美國阿拉斯加發生森林大火的頻率與延燒面積均突破紀錄，是因為北極圈氣溫上升，連帶引進南方氣溫較高的空氣所造成，也北極圈的寒冷空氣南下侵襲美國東岸，導致前所未見的低溫與大雪。
拯救北極 從降低全球氣溫開始NOAA海洋學博士歐文蘭德（James Overland）說，從2015報告中，不難看出北極冰層與全球氣溫的關係密切，當務之急是要減緩地球暖化速度，否則北極很快就會變成一片汪洋。歐文蘭德說：「從目前暖化的速度看來，我們的子孫到了北極，可能會看到一片未經開發的陸地。但是如果真的為他們著想，我寧願他們看到的是一座又一座的冰山。」
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