魏敬原

英國科學家警告說，目前是100年來太陽黑子活動最不活躍的時期，太陽活動趨於平靜可能會導致重大的氣候變遷，並有20%的機會再次發生類似1645年的小冰河期，造成氣溫大幅下降。

據英國《每日郵報》報導，太陽物理學家表示，當前的各項條件與蒙德極小期（Maunder Minimum，亦即小冰河期）之前極為類似，當年的低溫使得倫敦的泰晤士河凍結。

英國拉塞福艾普頓實驗室（Rutherford Appleton Laboratory）的研究人員哈里森（Richard Harrison）說：「根據各種測量儀器的觀察結果，太陽的黑子活動已從頂點下滑。30年來，我從未碰見過此現象。這可能產生類似蒙德極小期的寒冷冬天。那時的冬天十分寒冷，幾乎是小型冰河時期。」

英國雷丁大學（University of Reading）的研究人員洛克伍德（Mike Lockwood）表示，溫度變低會干擾全球高速氣流，造成天氣系統崩解。他說，40年內有10%至20%的機率，人類將經歷類似蒙德極小期的氣候。

現在應該是「太陽活動的頂峰」，是太陽黑子11年週期的高峰年。但根據各種圖像資料顯示，目前太陽黑子活動相當不活躍。

美國國家航空航天局（NASA）的科學家說：「當前的太陽黑子數量遠低於2011年，且強烈太陽耀斑也相對少見。根據2013年2月28日NASA的日震及磁場成像儀拍攝的圖像資料，科學家只觀察到少數幾顆太陽黑子。在太陽活動高峰期，通常應該出現許多黑子才對。」

不過，NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的物理學家佩斯尼爾（Dean Pesnell）則有不同的解釋。他說：「現在正是太陽黑子活動的最高峰。因為它是雙高峰，因此與原先的預期有所差異。」

上兩次的太陽最高峰，大約是在1989和2001年，這兩個時期的黑子活動不是單一的高峰期，而是由兩個高峰期所構成。他說，太陽活動升高，下降至谷底，然後再次上升，形成一個小的循環，歷時約兩年。

佩斯尼爾表示，太陽目前又出現相同的情況，太陽黑子數量於2011年遽增，並於2012年急速下滑。他認為，太陽黑子的另一個高峰於2013年出現，並可能持續至2014年。