太陽今年第 4 度出現「無黑子」現象，科學家：地球恐於 2019 年進入小冰河期
作者 林 薏茹 | 發布日期 2016 年 10 月 05 日 17:18 | 分類 天文 , 自然科學 TechNews科技新報
太陽黑子是在太陽光球層上發生的太陽活動，為太陽活動中最明顯、最顯見的活動現象。不過，美國國家航空暨太空總署（NASA）於 10 月 2 日公佈「太陽動態觀測衛星（SDO）」所拍攝到的太陽影像，指出太陽表面再度出現「無黑子」（Blank Sun）現象，這已是今年第 4 度觀測到太陽出現無黑子情況。科學家警告，目前為近一萬年以來，太陽活動最急速下降的時期，而太陽活動的極小期可能導致地球「小冰河期」來臨，且最快可能就在 2019 年底前發生。
據地層學的研究資料顯示，太陽黑子的活動至少已經持續了數億年，且太陽黑子活動具有周期性，在周期期間內，太陽黑子數量會由多變少、再由少變多，如此不斷循環向下一個周期，約每 11 年唯一周期，而目前正處於第 24 活動周期，這個周期的太陽活動極大期落在 2014 年至 2015 年間，因此目前處於太陽黑子數量的下降時期。 據國外專業天文網站 SpaceWeather 指出，這次太陽的無黑子狀態，是繼今年 2 月與 6 月後的第 4 度。著名太陽觀測專家、同時也是氣象學家的 Paul Dorian 警告，太陽無黑子狀態出現的次數可能會越來越頻繁，從一開始只持續幾天，之後可能變成持續幾周，接著，可能好幾個月的時間內，都不會出現太陽黑子，而黑子數到達極小期谷底的時間，可能落在 2019 年至 2020 年間，也就是說，距離到達極小期的這段期間，太陽將會不斷出現無黑子狀態。 Dorian 認為，以歷史觀測記錄來看，太陽活動極小期的持續時間若過長，可能導致地球大氣層最下層、也就是對流層的氣溫下降，直接影響到身處對流層的我們，導致全球進入「小冰河期」。而若與太陽黑子數到達極小期谷底的時間吻合，那麼「小冰河期」發生的時間最快可能就在 2019 年。 上一次太陽活動最急速下降的時期，是在 1645 年至 1715 年間，該時期被稱為「蒙德極小期（Maunder Minimum）」，太陽活動極小期的時間維持了 70 年之久，在這段期間內，太陽黑子的數量非常稀少，相較於正常可觀測到 40,000 至 50,000 顆太陽黑子，只觀察到 50 顆左右的太陽黑子，且「蒙德極小期」剛好處於「小冰河期（1550 年至 1770 年間）」中最冷的一段時間，當時地球氣溫大幅下降，造成全球性的糧食減產、導致飢荒，且英國倫敦泰晤士河甚至因此而結冰。 除了 Dorian 外，英國諾桑比亞大學（Northumbria University）教授 Valentina Zharkov 也在 2015 年發佈的研究中警告，太陽活動從 2020 年至 2050 年間，就可能進入類似「蒙德極小期」的時期，造成全球性的低溫與糧食減產，再次進入「小冰河期」，且太陽表面活動可能在 2030 年代減少 60%，到達急速下降的巔峰。
（首圖來源：Flickr/blob rana CC BY 2.0）
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