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大堡礁正面臨有史以來最大的白化危機

來源：NOAA 翻譯改寫：台灣颱風論壇 myself

位於澳洲大陸東北方海面的大堡礁，擁有許多大自然美景，是澳洲的旅遊熱點，每年都能創造出50億美元的商機，並能提供70,000人就業機會。但目前它正面臨有史以來最糟的一年－一股來自海洋中不尋常高溫的洋流，也就是慣稱的聖嬰現象，正造成長達2,300公里長的珊瑚礁白化。

<圖1>澳洲東北部大堡礁的位置。 NOAA Environmental Visualization Lab.

珊瑚礁白化的機制是這樣，水溫上升讓珊瑚與在其中的共生藻共生機制被破壞，共生藻被珊瑚排出；當共生機制被破壞後，珊瑚的營養與排泄就無法正常維持。一旦所有的共生藻都離開，珊瑚就死亡。珊瑚顏色由共生藻決定，當共生藻離開後，就會失去顏色。珊瑚死亡後則開始石化。＜註：之前墾丁南灣的核三廠廢水排水口也是同樣原因，讓排水口附近的珊瑚全都白化＞

<圖2>健康的珊瑚，如圖中位於紫色與金色的陰影，而白化的珊瑚，就只呈現骨白色。

Photo by Mia Hoogenboom, for ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies.

現在白化的情況，是有紀錄以來最糟的情況。根據澳洲科學家在2016年4月20日所公布的報告，抽樣研究的珊瑚礁，有93%已經有白化現象。在這些科學家從上方飛掠所觀察的900處礁石，只有68處沒有發現白化，有316處的礁石，白化程度已達到60%~100%不等，這些礁石大多集中在北側。在過去，遇到白化事件或人為破壞，北側的礁石通常受損輕微，但是在此次白化事件，北側的礁石竟有81%受到嚴重的損害，中央的礁石則有33%受到嚴重的損害，南側的礁石只有1%受到嚴重損害，甚至有1/4的珊瑚沒發現有發生白化的情況。

<圖3>由澳洲科學家在2016年4月所公布的大堡礁空拍影片。

Video provided by the ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies.

珊瑚礁的白化，並不會導致珊瑚立即死亡，一旦海溫降回到原來的溫度，並維持一段長的時間，不讓珊瑚受到其他干擾，還是有可能讓珊瑚恢復生機。在這樣的環境下，共生藻有可能會慢慢的會到珊瑚中，重新建立共生的關係。但是根據《華盛頓郵報》報導，經過分析，在北側的珊瑚中，已經有超過50%已經死亡。造成珊瑚礁受損條件，並不只是看海溫有多高，還必須要觀察表面海水溫度高出平均值的狀況維持時間有多久。在大堡礁附近的表面海水溫度，自二月以來一直超過平均值1~4°F(1~2°C)，再受到嚴重損害的北側的海溫更是高達86°F(30°C)。

<圖4>由衛星觀測的熱累積程度圖表分析，在3月28日到4月3日間，在大堡礁附近的紙數已來到4，附近有些地區甚至已來到12以上。

Climate.gov image, based on imagery provided by provided by NOAA's Environmental Visualization Lab. Original data from NOAA's Coral Reef Watch project.

美國國家海洋與大氣總署追蹤大堡礁附近的海溫的方法之一，是利用衛星上安裝的感測器觀測海面，據此計算海水的熱能累積程度。在三月底到四月初的時候，在北側與中央地帶的海溫觀測到的海溫一直很高，這與目前嚴重受損的區域是一致的。此次破紀錄海溫升高的原因，聖嬰現象是主要原因，而因人類活動帶來地球長期的暖化趨勢，則是最根本的原因。

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從去年開始地球均溫連十幾個月破紀錄，終於在最近讓世界各地陸陸續續傳出災情，如加拿大森林大火、美國龍捲風和水災、現在連大堡礁都不能幸免於難，只是全世界只有大堡礁有珊瑚白化的現象嗎？我看不一定南太平洋各島國及印尼等地可能更嚴重也說不定？:funk::dizzy::'(:Q

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連日高溫 學者：兩至三週沒颱風 恐引發珊瑚大白化作者鄒敏惠 | 環境資訊中心 – 2016年7月18日 上午3:30本報2016年7月18日台北訊，鄒敏惠整理報導


墾丁的珊瑚礁、南中國海的東沙環礁，都是全民珍貴的資產，但自今年6月初以來，陸續有潛水志工回報，傳回台灣週邊海域水溫度高過30°C，甚至出現珊瑚白化的現象。本月6日獲得生態學者進一步證實，並警告有全面性珊瑚大白化的可能。環團與國內多所大學立即組成「台灣區珊瑚白化監測任務小組」，除了展開密集監測，更呼籲全台潛水愛好者隨時回報最新的白化情形

白化監測小組召集人，中研院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫指出，目前白化現象主要發生在潮間帶到水深3～5米的礁平台，如果未來兩到三週內，台灣周邊海域沒有顯著降溫，例如颱風過境，珊瑚白化現象將往深水區推進，最後很可能造成海域全面性的珊瑚大白化。

陳昭倫分析，從目前的定性觀察資料顯示，墾丁海域和東沙內環礁已產生明顯白化現象，主要都是對熱相對敏感的物種，包括裂孔珊瑚、軸孔珊瑚、表孔珊瑚、星孔珊瑚等；而較耐熱的珊瑚，如微孔珊瑚、腦紋珊瑚、菊石珊瑚等，則產生顏色淡化的現象。

雖然日前襲台的尼伯特颱風在台東綠島和蘭嶼海域都造成嚴重災情，但是對於珊瑚礁海域帶來的降溫效應有限，特別是位在南中國海的東沙環礁以及台灣南部墾丁海域的珊瑚礁，受到西南季風帶來「高溫南海水」影響，海域仍持續高溫。目前太平洋高壓也持續增強，本月中即將是農曆6月15日的最大潮汐，產生的大退潮現象，將使墾丁和東沙內環礁淺水域的珊瑚暴露於高溫、高光的機率大增。這些環境條件極易促成此兩區域全面珊瑚大白化。

依照美國海洋與大氣總署（NOAA）的「珊瑚白化監測與海水升溫模式」預測，台灣的太平島、東沙環礁與墾丁海域的珊瑚礁已開始進入珊瑚大白化的高峰期。學者預測，如果西太平洋與南中國海海溫的熱累積效應持續，台灣區域的珊瑚白化將往北推進至蘭嶼、綠島、澎湖，甚至最後將在9月初衝擊北部與東北角的珊瑚。


在全球尺度的氣候變遷與區域性人為干擾增強的影響下，珊瑚大白化發生的頻率與強度都有可能增強。台灣環境資訊協會專案經理林育朱解釋，大尺度的珊瑚白化最終都將造成相當程度的珊瑚死亡，例如今年3月初發生於澳洲大堡礁北部到巴布亞新幾內亞的珊瑚大白化，到5月之後就造成35%的死亡率，而1998年的大白化也造成全球超過30%珊瑚礁消失。

一旦珊瑚礁生態系失去現有提供人類所需的生態服務功能，全球將有超過5億人口直接或間接受到影響。

海龍王愛地球協會執行長林愛龍憂心指出，一旦發生珊瑚大白化，應暫停潛水、浮潛等觀光遊憩活動，減少干擾白化中的珊瑚，除此之外，民眾能做的其實有限。
「台灣區珊瑚白化監測任務小組」由中央研究院、台灣大學、中山大學、東華大學、海洋生物博物館相關珊瑚礁研究學者，以及台灣珊瑚礁學會、台灣環境資訊協會以及海龍王愛地球協會志工所組成，目前正密切觀測台灣各海域水溫變化，將於兩週內展開墾丁海域和東沙內環礁的珊瑚礁白化定量調查。

珊瑚白化監測任務小組指出，台灣四週雖然擁有豐富的珊瑚礁生態，但政府長期缺乏相關海洋保育政策的制定與落實、研究調查及監測的投資與人才培養，墾丁悠活、台東美麗灣、棕櫚渡假村等珊瑚礁海岸開發案頻仍，加上外國籍漁船入侵東沙或澎湖海域濫捕等，都可能使珊瑚大白化雪上加霜。

珊瑚白化監測任務小組認為，減少溫室氣體排放、降低過度漁業捕撈、污染、棲地破壞等危害，則能提供珊瑚從大白化逆境中恢復的機會。

珊瑚白化監測任務小組也呼籲，全台灣各地的潛水愛好者，如果未來三個月，有看到珊瑚白化的情況，歡迎隨時臉書回報發現的「時間、地點（GPS）、深度、水溫及白化珊瑚的照片或影片」，可直接貼在台灣環境資訊協會經營的台灣珊瑚礁體檢臉書社團回報，希望全民可以共同關心海洋，持續監控、追蹤台灣各海域珊瑚礁的大白化。